Les papiers ne sont jamais totalement secs, mais comportent toujoursun certain degré d'humidité. Une humidité relative d'empilement est pratique (comparable à l'humidité relative de l'air ambiant), elle peut être de 45 à 60 % selon le type de papier (de 30 à 35 % pour le papier pour laser). La déformation du papier apparait lorsque les supports d'impression ont une teneur en humidité plus importante que l'air ambiant. L'égalisation de l'humidité amène le papier à restituer de l'humidité à l'air ambiant. Le papier sèche alors dans les zones de bordure, mais l'humidité au mileu reste inchangée. Les tensions intervenant au niveau du papier amènent un gonflement dans la zone centrale de la pile, appelée la déformation en coupelle. La déformation en coupelle a pour effet une ou plusieur distorsions du papier, avec en conséquence des difficultés lors de l'impression des feuillets ou le traitement pour l'impression informatique. L'effet opposé estle gondolement des bordures.