Ce type d'imprimante fonctionne d'une manière très similaire au photocopieur. La très grande majorité de ces appareils fonctionne en noir et blanc, mais cette technique permet en principe également le traitement de la couleur. Ces appareils restent chers et sont à priori réservés aux utilisations professionnelles. Les avantages de l'impression laser par rapport à l'impression jet d'encre est généralement et de manière nette le coût d'impression, l'impression jet d'encre étant généralement nettement plus économique, et qualitativement meilleure pour les rendus noir et blanc pour les textes et les graphismes au trait, qui de plus sont plus durables parce que ni la lumière UV ni l'eau ne peuvent modifier ou dissoudre la couleur. Une imprimante laser comporte un tambour sensible à la lumière fortement chargé électrostatiquement à l'aide de brosses ou d'un tambour. Les appareils plus anciens utilisaient pour cela un fil, qui n'entrait pas en contact avec le tambour, ce qui amenait à des décharges entre le fil et le tambour, produisant de l'ozone, source d'irritations, et dangereux à haute concentration. La formation d'ozone a pu être réduite par l'utilisation de brosses ou de tambours. Le tambour est éclairé à l'aide d'un laser ou d'une LED de manière ciblée aux points qui doivent ensuite apparaître en noir sur le papier, et la charge électrostatique disparaît en ces points. Ensuite, du toner (poudre de couleur) chargé négativement est déposé sur le tambour, et il n'adhère qu'aux endroits du tambour qui ont été déchargés à l'aide du laser (les particules de toner chargées négativement sont repoussées par les surfaces du tambour qui sont restées chargées négativement). Le tambour roule ensuite sur le papier chargé positivement qui attire les particules de toner de charge contraire. La dernière phase est la fixation du toner sur le papier à l'aide de la chaleur. Le procédé implique qu'une feuille de papier passe sans s'arrêtre dans l'imprimante, c'est la raison pour laquelle les imprimantes laser sont parfois appelées des imprimantes de pages.