Wie er zur Herstellung von Verpackungen benötigt wird, gibt es den Karton in etwa 15 verschiedenen Sorten. Er baut sich grundsätzlich aus mindestens drei Lagen auf: Deckschicht, Mittellage und Rückschicht. Je nach der gewünschten Qualität des Kartons sind bei den besten Sorten alle drei Lagen ganz aus gebleichtem Zellstoff, oder die Mittellage ist aus Holzschliff, bei geringeren Sorten wird für die Mittellage Altpapier eingesetzt. Die Rückschicht ist dann entweder aus dem gleichen Stoff wie die Mittellage oder es wird ein helles Papier, holzfrei oder leicht holzhaltig, verwendet.